La réalité virtuelle promet
la création d'environnements simulant le monde réel
avec un naturel tel que les sensations suscitées par l'expérience
virtuelle ressemblent ou mêmes égales les sensations
suscitées par l'expérience réelle (Langlois,
1996). Un espace virtuel peut devenir un village Haida Gwaii
au large de la Colombie Britannique (MacDonald, 1996) ou l'un
des navires de Christophe Colomb, le Niña, le Pinta ou
le Santa Maria traversant, en l'an 1492, l'océan Atlantique
(Johnson, 1997).
La
capacité qu'a l'environnement d'immerger l'utilisateur
dans un monde virtuel repose sur le réalisme des images
qui lui sont présentées et sur l'intégration
de ses perceptions et de ses sensations. Dans un environnement
virtuel, les stimuli visuels et auditifs se modifient, comme
dans le monde réel, en fonction des mouvements de l'individu.
Lorsqu'il/elle bouge la tête, la perspective d'une scène
et la qualité d'un bruit local sont redéfinies.
Les mouvements initiés par le participant d'un monde virtuel
influencent ce qu'il/elle perçoit et entend. L'utilisateur
participe activement aux activités qui s'y déroulent.
Besoins et principes de conception
Au cœur de l'expérience
promise par cette technologie repose l'identification et la conception
des attributs naturels que l'environnement doit contenir afin
que l'utilisateur croit en la nouvelle réalité
qui lui est présentée. Un relevé de la littérature
(Parent, 1998a) a pour but de contribuer au cadre conceptuel
de ce domaine de recherche en plein essor. Ce rapport présente
un ensemble de besoins et principes de conception regroupés
selon les activités principales qui sont réalisées
dans un environnement virtuel : la visualisation, l'exploration
et la manipulation d'objets. Nous y soutenons que huit catégories
de besoins, dérivées de ces activités, appuient
la création d'environnements virtuels naturels. Ces derniers,
issus des systèmes sensoriels, cognitifs et ergonomiques
humains déterminent la conception de l'environnement virtuel.
Spécifiquement, les principes de conception reliés
aux mécanismes perceptuels, auditifs et haptiques répondent
aux besoins d'ordre sensoriel. Les principes portant sur la mémoire,
le traitement de l'information et les modèles mentaux
résultent de besoins d'ordre cognitif. Les principes reliés
aux contraintes physiques et physiologiques du corps humain obéissent
aux besoins d'ordre ergonomique. Étant donnée l'évolution
de ce domaine de recherche, ce document ne peut prétendre
contenir un inventaire exhaustif des études réalisées
à ce jour mais espère constituer une introduction
utile à la conception d'environnements virtuels naturels.
Création et évaluation
d'expositions d'arts virtuelles
La
conception d'un environnement virtuel débute, bien sur,
par une analyse des tâches reliées à une
application donnée. Le concepteur doit d'abord comprendre
comment l'environnement sera utilisé avant d'en déterminer
les besoins. Afin d'appuyer l'analyse des besoins présumée
essentielle à la réalisation d'expositions virtuelles
naturelles, un deuxième rapport sous forme de cahier de
travail (Parent 1998b) a été élaboré.
Ce travail a pour but de contribuer au rapprochement des utilisateurs
de la technologie et des experts responsables de son développement.
Meilleures seront nos analyses et meilleurs seront nos choix.
Le cahier propose une structure permettant l'analyse des besoins
que je présume essentielle à la réalisation
d'expositions virtuelles naturelles. La première section
du document établie le profil général de
l'application cible. Elle présente les attributs propres
à l'organisation, aux utilisateurs et aux fonctions typiquement
recueillis lors du développement ou la modification d'un
système informatique. La deuxième section du document
identifie les besoins uniques à la création d'un
environnement virtuel. Les premiers relèvent du contenu
des galeries. Les seconds relèvent des tâches effectuées
par les visiteurs de l'exposition, soit la visualisation, l'inspection
et la manipulation des objets d'art. Le contenu des galeries
est décrit à l'aide de maquettes organisées
selon une architecture pertinente. Les maquettes décrivent
les images, sons, sensations et senteurs rattachés à
chacune des galeries. L'architecture définie l'ordre selon
laquelle l'exploration de celles-ci peut être effectuée.
Les besoins reliés aux tâches identifient les paramètres
d'ordre sensoriels, cognitifs et ergonomiques humains auxquels
elles font appel. Les paramètres reliés aux mécanismes
perceptuels, auditifs et haptiques répondent aux besoins
d'ordre sensoriel. Les paramètres portant sur la mémoire,
le traitement de l'information et les modèles mentaux
résultent de besoins d'ordre cognitif. Les principes reliés
aux contraintes physiques et physiologiques du corps humain respectent
des besoins d'ordre ergonomique. La dernière section du
document propose des mesures permettant d'évaluer les
bénéfices et limites du système. Quatre
questionnaires sont présentés. L'un détermine
la satisfaction des visiteurs de l'exposition. Un deuxième
cible les effets de l'environnement sur la santé des participants
et un troisième relève les sentiments de présence
et de réalisme suscités. Le quatrième questionnaire
recueille une évaluation des propriétés
des images virtuelles d'intérêt spécifique
aux spécialistes de l'art. Ce document a pour but d'offrir
un ensemble d'outils utiles à la création et à
l'évaluation d'expositions d'arts virtuelles naturelles.
Références
Johnson, J. (1997). The virtual endeavor
experiment: a networked VR application. Proceedings on the
Fourth International Conference on Hypermedia and Interactivity
in Museums, September 3-5, France, 68-73.
Langlois, G. (1996). La science de l'illusion:
la réalité virtuelle. Interface, 17(6),
40-49.
MacDonald, G.F. (1996). Haida Art.
Douglas and McIntyre Ltd., Vancouver, British Columbia.
Parent A. (1998a). Life-like Virtual
Environments: An Introductory Survey. Technical Report ERB-1055.
NRC 41555.
Parent A. (1998b) A Virtual Environment
Task Analysis Tool for the Creation and Evaluation of Virtual
Art Exhibits. Technical Report ERB-1056. NRC 41557.
Parent A. (1999). A Virtual Environment
Task-Analysis Tool for the Creation of Virtual Art Exhibits.
Presence, Vol.3, Number 3, pp 355-365.
Stuart, R. (1996). The Design of
Virtual Environments. McGraw Hill Series on Visual Technology.
